Når hundredtusindvis af rejsende i weekenden bevæger sig gennem danske lufthavne, er det en oplagt anledning til at tage debatten om turismeskat.

For mens flere europæiske storbyer reagerer på stigende turisme med nye afgifter og højere beskatning, bør Danmark vælge en anden vej, mener HORESTA.

"Når hundredtusindvis af mennesker rejser gennem Danmark, er det ikke et problem, der skal beskattes væk. Det er et udtryk for, at Danmark er et attraktivt land at besøge og investere i. Den position skal vi udvikle, ikke svække," siger adm. direktør i HORESTA, Jeppe Møller-Herskind.

Turismen er en investering i Danmark
Turismen er en vækstmotor for hele Danmark. Internationale gæster lægger ikke alene penge på hoteller, men også i restauranter, kulturinstitutioner, butikker, transport og lokale oplevelser. Turismen skaber arbejdspladser, eksportindtægter og liv i både storbyer og lokalsamfund.

Derfor bør den politiske ambition ifølge HORESTA være at styrke dansk turismes internationale konkurrenceevne frem for at gøre Danmark dyrere at besøge.

"Vi ser en tendens i Europa, hvor turismen i stigende grad bliver gjort til syndebuk for udfordringer, som i virkeligheden har langt mere komplekse årsager. Det er en farlig udvikling. Hvis vi svækker erhvervets konkurrenceevne, risikerer vi samtidig at svække de arbejdspladser og den værdiskabelse, som turismen bidrager med i hele landet," siger Jeppe Møller-Herskind.

Erfaringer fra Amsterdam giver stof til eftertanke
Amsterdam har de senere år hævet turistskatterne markant med det erklærede formål at dæmpe turismepresset. Men erfaringerne peger på, at effekten udebliver.

Hotelbranchen i Amsterdam anfægter, at en højere turistskat ikke har reduceret antallet af besøgende. Tværtimod er turisttallene fortsat steget, mens hotellerne er blevet mødt af højere omkostninger og dårligere konkurrencevilkår.

Samtidig fremhæver branchen, at de største udfordringer med trængsel ofte skyldes dagsgæster og korttidsudlejning, som i langt mindre grad rammes af de forhøjede afgifter. Resultatet er, at hotellerne bærer en uforholdsmæssig stor del af byrden.

"Hvis målet er at skabe bedre destinationer, er løsningen ikke at gøre det dyrere for de gæster, der overnatter, bruger flest penge lokalt og bidrager mest til dansk økonomi. Erfaringerne viser, at højere turistskatter hverken reducerer trængsel eller skaber bedre byer," siger Jeppe Møller-Herskind.

Danmark bør gå forrest med bæredygtig vækst
Danmark har en unik mulighed for at udvikle turismen ansvarligt. Det kræver investeringer i infrastruktur, destinationsudvikling, mobilitet, grøn omstilling og kvalitetsoplevelser. Ikke nye afgifter, der gør Danmark mindre attraktivt og som nogle partier de seneste år har foreslået hver sommer.

Turismen skal udvikles på en måde, der skaber værdi for både gæster, virksomheder og lokalsamfund.

"Debatten må ikke handle om, hvordan vi beskatter gæster. Den bør handle om, hvordan vi får de rigtige gæster, skaber større værdi og udvikler turismen til gavn for hele Danmark. Det er den vej, vi bør vælge," siger Jeppe Møller-Herskind.